世界杯向来是露骨展示“爱国情怀”的机会，球迷和球星纷纷化身爱国者，政客趁机提倡爱国团结。另一边厢，球场总充斥着种族主义和排外情绪，揭幕战前巴西电视台便播出教宗“向种族主义说不”的呼吁。爱国与排外大概只一线之隔。

每年世界杯都不乏球员在奏国歌时声泪俱下的场面。国际足协把赛前奏国歌限制90秒内也造就爱国者一展身手的机会。南美不少国歌篇幅较长，巴西后卫马塞洛去年建议球员在90秒音乐完结后继续清唱国歌，而这已成巴西球迷的礼仪，今届世界杯也为其他南美国家仿效。球员和足总官员纷纷表示全场球迷清唱国歌场面令人感动云云。

赛前奏国歌的传统不知始于何时，但在某些国家，奏国歌环节已成为判断球员有多爱国的指标。法国国家队拥有不少非洲裔和阿拉伯裔球员，极右国民阵线勒庞曾批评这支球队“不够法国”，球员有没有高唱马赛曲、唱时有多投入便成为“爱国测试”。本身是阿拉伯裔的法国前锋宾兹玛向来拒唱国歌，便为法国不少“爱国人士”批评。

法国上周日首场世杯赛事，因为音响系统故障，赛前罕有没有奏国歌，引起法国传媒哗然。

门将罗利斯（Hugo Lloris）等人为被褫夺唱国歌的机会愤愤不平。

英国历史学家Eric Hobsbawm 尝言，国家这个由想像建构出来的社群，通过球场上11名有名有姓的球员变得真实起来。这可解释为何足球总跟民族主义难分难解。

事实上，马赛曲首次在法国球赛响起，便是因为法德宿怨。法国1935年跟纳粹德国作友谊赛，有见德国球迷高唱德国国歌，法国球迷便以马赛曲回应。一边高唱“德国，德国至高无上”（这句歌词现已被删去），一边高唱“你可曾听见战场上战士们奋战的嘶喊声？他们要闯到我们中间刺穿我们妻儿的喉咙？”（这句歌词仍见于马赛曲）火药味甚浓。

国歌掀起的亢奋爱国情绪可以轻易滑转为仇外，其实大家都心知肚明。因此法国跟西德1952年10月举行二战后首场足球赛事时，两国足总为免勾起球迷不快的历史回忆，便决定赛前不奏国歌。球场上的民族主义一向令不少人担忧，法国《回声报》前编辑Charles de Laubier上周便在《世界报》撰文，提出国家应与体育分离，甚至倡议取消国家队，把国歌国旗等国家象征赶出足球场。不过这似乎难以实行：据在9个欧洲国家展开的Football Research in an Enlarged Europe（FREE），有高达76%受访者反对取消球赛前奏国歌仪式。

【巴西世界杯】